葡萄酒橡木桶長久以來，在制作用來熟化葡萄酒的橡木桶的時候，人們認為美國橡木價錢更便宜，它不能與法國橡木價值相提并論。造成這種觀點的部分原因是美國的橡木桶工業(yè)最初是建立在為烈酒生產(chǎn)橡木桶的基礎(chǔ)上的，當(dāng)時不重視桶的精密和細微之處。隨著美國的制桶工人采用經(jīng)由他們的歐洲同行在幾世紀以來不斷完善的加以精煉的技術(shù)，美國橡木桶開始可以和世界最優(yōu)質(zhì)的一些橡木桶相競爭。美國橡木桶的價格只有那些進口法國橡木桶的一半，這個事實有助于美國優(yōu)質(zhì)橡木桶的市場復(fù)興。

葡萄酒橡木桶要是透氣的。葡萄酒因為蒸發(fā)而導(dǎo)致的減少，叫做“天使的分享”。因透氣而進入到桶中的氧氣允許葡萄酒在瓶中發(fā)生復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)，這將對葡萄酒中的單寧起到柔化的作用。如果葡萄酒被儲存在新的橡木桶里，木材中的單寧會從構(gòu)成橡木桶的木板中浸析出去被葡萄酒吸收，這會把酒變得更加的酸澀；但是一段時間之后，隨著橡木桶氧化作用的發(fā)生，葡萄酒熟化對單寧柔化的速度要比單寧被葡萄酒吸收的速度快得多。


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